健康也可從指甲透露端倪… 俗話說得好「一葉知秋」，我們由一片葉子的變黃飄落便可預測秋天的到來。那有沒有什麼組織，可以從外表也可以一窺身體的變化？很多人的答案或許是頭髮、皮膚或眼睛，那指甲呢？其實指甲常常隱藏了身體密碼，卻常常被大家忽略，例如紅斑性狼瘡或某些自體免疫疾病的病人指甲周圍可能會變紅、貧血的人可能會有湯匙狀的指甲，這些都是明顯卻常常被忽略的表現。
指甲是人體特化的構造，由死細胞組成，能源源不絕的生長，沒有痛覺，可以做為保護肢體末端的硬物、防衛時的武器與抓癢的工具，還能增強手指觸覺的敏感性。尤其是一些抓取小東西或是彈奏樂器等精細動作，如果沒有指甲的話都很難做。
大家對指甲外觀越來越重視了
近年來，隨著台灣經濟起飛與健康意識的抬頭，指甲除了生理功能，在外觀上的角色也日漸重要。指甲不健康時可能會因為他人的眼光而感到自卑，羞於伸出自己的雙手。門診越來越多年輕的灰指甲患者來求診，只為了夏天可以跟朋友穿夾腳拖到海灘玩耍。最近美甲沙龍的盛行，指甲保養跟做凝膠/法式指甲蔚為時尚，更可顯示大眾對指甲外觀的重視。
另外，更重要的是，如同第一段文章提到，指甲的外觀變化可能默默地傳遞了身體內在的變化！因為指甲的生長相當緩慢，性別、溫度、懷孕、營養、藥物和疾病的影響都會表現在指甲的生長情形上。一般而言，手指甲每個月生長約0.3公分，而腳指甲的生長速度只有0.1公分。因此當我們的觀察到指甲的變化時，我們可以利用樹木年輪的概念，回推身體出變化的時間點。
你的指甲形狀與顏色改變了嗎？
「指甲」不光只是硬硬一片白色的「指甲板」而已，其實是許多非常精細的結構組成指甲的大家族：包含下方的「甲床」、深層的「基質生長板」以及周圍的皮膚，也就是我們稱為「甲褶」的構造。這些構造不僅息息相關，更是休戚與共。只要任何一個環節發生了異常，所生長出來的指甲板就會產生變化，引起指甲變形、變色或厚薄的變化。
一個健康的指甲，外觀看起來應該是白裡透紅，光滑且具有彈性的。指甲變色，可以是白指甲、黑指甲、紅指甲、黃指甲或綠指甲，可能是甲床或是甲基質生長板的病變所導致。指甲的異常彎曲，可能是受到各種內在或是外來因素的刺激影響。因此指甲的形狀與顏色改變的背後可能都有潛在的問題，而這些細微的變化，唯有透過專業醫師藉由仔細的觀察、詳細的病史詢問、還有豐富的經驗累積，才可以推敲出背後的原因，對症下藥治療。
記得從現在開始，看到指甲時，別只想著指甲長長了，該來修剪。記得多給他一點關愛，好好檢視他。也許指甲出現的變化，是透露你身體內部狀況的小密碼，等待你來解開喔！
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