從前,AI遠在雲端,今年,AI終於下凡!人工智慧(AI)與物聯網(IoT)快速匯流,讓AIoT大爆發,各種終端硬體都會「長腦」、變聰明。兩大關鍵技術,讓企業爭搶的戰場,從雲端、軟體走向平台、硬體。台灣最有優勢的四大領域,哪些企業最有機會稱王?技術百花齊放──兩大關鍵:邊緣運算+物聯網門號
邊緣運算是相對於雲端運算的概念。過去,AI的應用,是要從設備終端(如手機、監視器、錄影機)蒐集數據,將數據拋回雲端,依照演算法運算,再把結果回拋給終端,形成自動反應。但傳輸需要大量頻寬、反應時間慢。
邊緣運算則是把部份AI演算法植入終端設備,不用將所有數據拋回雲端,解決傳輸量與反應遲延的問題。
以自駕車為例,工研院IEK經理石育賢解釋,一部自駕車時速120公里,每秒就能開33公尺,踩剎車的時間只有0.02微秒。若發現車前有人或物,卻要等雲端下指令,一定會出車禍。邊緣運算可以解決這個問題。
邊緣運算才能讓AI真正落實到硬體,知名顧問公司埃森哲(Accenture)2018年科技願景報告指出,逾六成全球技術主管都同意,未來兩年,發展以硬體為主的AI,才是物聯網的關鍵。
由台灣人劉峻誠創立的耐能,專攻AI終端晶片。成立四年,獲得紅杉資本、奇景光電、阿里巴巴投資。客戶包括安謀、鴻海、騰訊。
低功耗廣域網路是另一個關鍵技術,物聯網門號(NB-IoT)、SIGFOX、LoRa是三種較常見的技術應用。前年,中國快速布署NB-IoT,光中國移動一家,啟用的門號超過1000萬。台灣亦步亦趨,去年NCC核發物聯網門號給三家電信業。
NB-IoT可以想像成類似4G、5G或WiFi的傳輸技術,不同的是,NB-IoT傳輸速率較慢,但收費便宜。收費便宜了,廠商採用意願就提高了。
遠傳預估,2020年,物聯網應用將為遠傳帶進7000家企業客戶。這數字不是空穴來風。
捷安特、Gogoro已找上門。未來歐洲自行車買家,在高山、海濱的騎車紀錄,在台灣的捷安特都蒐集得到資料,作為未來車身改良參考。一家國內大型零售通路也考慮拿來監控乘載貨物的棧板的重量變化,提升倉儲管理效率。
小辭典:什麼是物聯網門號(NB-IoT)?
NB-IoT是低功耗廣域網路的一種,屬於新興無線通訊技術。不同於傳統的WiFi和藍芽,NB-IoT具有低耗電、低資料量,可支援大量設備連結的特性。
比起4G,一個基地台,超過五百至一千個連結,站台就會擁塞;NB-IoT可允許五萬至十萬個連結。加上傳輸速度較慢,成本較低,被視為物聯網應用的關鍵技術。
小辭典:什麼是邊緣運算(edge computing)?
邊緣運算是相對於雲端運算的概念,也就是運算一個是放上雲端,一個是放在靠近用戶端──終端設備如手機、監視器、錄影機等。
過去發展人工智慧,從終端設備接收訊號,要透過連網,把資料傳回雲端,經運算把指令下達設備。但連網常常又貴又慢,因此催生邊緣運算需求,把一部份的運算能力放進如監視器或汽車上。
自駕車要安全,追求即時、精確的反應,未來汽車很可能會成為邊緣運算裝置。
工研院IEK預估,全球邊緣運算市場規模,將從2017年的80億美元成長至2022年的133億美元,年平均成長率達10.7%。
企業轉型、技術到位之後──政府當大買家,提供實驗場地
企業有轉型意願,技術逐漸到位,此時買家也出現了。
總統蔡英文在今年智慧城市展致詞,強調台灣在AI加上IoT的AIoT時代絕不落後,政府會當最大後盾。
政策包括:已規劃在台南沙崙蓋國內第一座封閉式自駕車試驗場;「亞洲.矽谷」去年起推動智慧城市徵案補助計劃,預計四年政府投入36億。今年第二輪徵案,除原本的智慧交通、智慧醫療、物聯網平台外,新增無人自駕車、AI和行動支付,還有未來的社會智慧住宅。
有了中央補助,地方政府徵案積極。台北市政府找上光寶,在去年世大運期間,運用光寶的LED燈具和感測技術,打造智慧場館。入場民眾可透過手機app即時掌握場內人數、空氣品質數據。
今年台北市與光寶再度攜手,在健康路布建智慧IoT路燈號誌共桿,市民可透過市政府資料開放平台,得知空氣品質PM2.5與路況資訊。
廠商出技術、政府出場地,在全台各縣市上演。
宜蘭縣找上遠傳,在縣內廣布空氣盒子,偵測環境中的PM2.5變化。科技業聚落新竹市,利用華碩雲端,打造公共數據平台,蒐集市內環境品質、健康衛生等數據,供學研單位、企業、新創運用、開發新服務。
影響1──要做零阻力的生意:企業跨界籌組大聯盟
AIoT商機,在台灣正逐漸爆發,對於產業生態也正產生影響:企業不再單打獨鬥,而是號召綠林好漢,籌組大聯盟。
目前電信三雄都組了物聯網聯盟。但遠傳不一定當老大,它也加入「微軟AI研發中心」,就是因為演算法不是遠傳強項。跟微軟結盟,拿遠傳蒐集的數據,由微軟發展演算法,再提供客戶智慧物聯網解決方案,「才是強強互補,」郭憲誌說。
埃森哲把企業共組生態圈的現象,形容為「零阻力生意」(frictionless business)趨勢。報告指出,「現在的生意伙伴不只著眼於策略、產品和服務的合作,更重要的是,雙方關鍵技術整合。……當企業間的合夥是以技術為基礎,企業間的結盟就能更快擴張,甚至形成生態系統。」
影響2──改寫產業競合關係:規格生產out,競爭無中生有
有趣的是,在智慧物聯網時代,企業的合縱連橫,已改寫產業間的競合關係。哥倫比亞大學商學院教授麥奎斯以「競技場」為例,在科技躍進的不確定環境,競爭不只在同業間,也在跨產業間,甚至是無中生有的新形態競爭。
科技廠研華、光寶加入遠傳的物聯網聯盟,但在智慧醫療、城市領域,卻可能是競爭對手。兩兩之間,既競爭又合作。
光寶整合七大事業部,成立新事業群,也反映組織對企業定位、市場競爭的認知有了變化。
光寶智能生活與應用事業群行銷營運總監安志東解釋,過去PC時代,光寶做代工,去跟惠普、戴爾、聯想開會,低價爭取訂單。但現在PC市場往下走,光寶轉攻智慧城市,卻發現這塊市場沒有龍頭老大。
有別於過去照大廠開出的規格生產製造,現在光寶要找策略合作伙伴,可能是學研機構、上下游產業鏈、在地系統整合商,甚至是有關鍵技術的新創公司。
「未來打仗的方式,不是單純的我蓋工廠,然後賣東西給你;而是倒過來,我先跟你談你要什麼,雙方怎麼合作把供應鏈建立起來,」安志東補充。
當愈來愈多企業往垂直市場佈局,台大國企系教授李吉仁點出,企業的挑戰是怎麼根據企業優勢去延伸新業務,及如何在全新領域找齊人馬。
光寶正透過企業結盟、參股、投資,補充集團人才庫的不足,甚至找到生意機會。
安志東說,光寶透過創投,在全球投資新創。這些小公司有技術優勢,有些創辦人是車廠出身,他們會自己造一部車,但不知道怎麼生產一百萬部車,光寶累積四十多年大量製造、供應鏈管理和品管的能力,可以幫新創公司大量生產。
影響3──技術門檻降低:新創公司出頭天
為什麼大廠紛紛把目光轉向規模差異極大的新創公司?
台灣經濟研究院六所副所長范秉航認為,是因為技術門檻降低。以前創業很難想像在家裡自己弄個伺服器,但現在很容易買到雲端服務,讓新創公司開發新的商業模式,相對過去是容易的。
加上,大企業的靈活度也不如新創。投入新興領域,中間往往經歷多次的商業模式調整,大企業調整策略、調度人力,要花上很多時間,結果錯失良機。因此,愈來愈常見技術起家的新創,創辦人或團隊在相關產業有一定歷練,身懷獨特的技術優勢。
「資產的取用之所以比擁有更重要,是因為他讓公司隨著競爭動態迅速調整架構和資產,」麥奎斯在《瞬時競爭策略》一書裡寫道。
當企業的可持續競爭優勢不再,取用外部資源、靈活配置資產,才能在激烈變動的環境,創造瞬時競爭優勢。「光靠我們關起門來想是不夠的,」安志東說。
智慧生活大商機浪潮捲起,將不只改變超商、醫院、城市的運作。科技與生活緊密鑲嵌,不只為民眾帶來更便利的生活,也為企業帶來全新的商機和經營課題。
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